Apple MacBook (12-inch, 2015): análisis

La invectiva empezó antes de que la primera unidad de demostración hubiera abandonado el estrado durante un evento de Apple en marzo de 2015 donde Apple presentó una nueva MacBook de 12 pulgadas. No tiene suficiente poder. La batería durará poco. El nuevo teclado es poco profundo. El touchpad es solo un truco de marketing. Un solo puerto USB-C nunca va a reemplazar a todos esos puertos necesarios para videos y otros datos. Es más cara que la más costosa, más poderosa MacBook Air. Incluso dio pie a que se mofaran de ella en un video que circuló por todo el mundo de habla hispana.

La protesta nos recordó a otro producto de Apple altamente publicitado que impulsó todo tipo de críticas antes de su lanzamiento: el iPad original. Casi exactamente cinco años atrás, el iPad fue un perfecto ejemplo de un producto que se presentó mucho mejor en persona que en el papel. Y, al igual que la tableta innovadora, la nueva MacBook de 12 pulgadas es un dispositivo que no va a hacer de todo, ni es para todos. Pero sí que mueve la aguja en el área de diseño y facilidad de uso; lo suficiente para que sea algo que los diseñadores industriales tratarán de copiar en los años por venir.

La MacBook de 12 pulgadas es un sistema que se aleja de los nombres Air y Pro y regresa a una designación más simple que no se veía desde las clásicos MacBook de policarbonato blanco y negro de mediados de los años 2000 (las que todavía de vez en cuando se ven en los cafés a pesar de haber sido descontinuadas en 2011). A partir de US$1,299, incluye una pantalla Retina de alta resolución (mucho más nítida que la del Air), 8GB de RAM y 256GB de almacenamiento de estado sólido.

A diferencia de otras portátiles con unidades extraíbles o RAM, todo aquí está (de forma permanente), empacado en una pequeña tarjeta madre -- o motherboard -- que deja el máximo espacio para una batería de gran tamaño. Una segunda versión, a un precio de US$1,599, agrega un disco duro de 512GB y un pequeño aumento en la velocidad del procesador. También hay modelos más caros de configuración a la medida.

A manera de comparación, la MacBook Air de 13 pulgadas tiene un precio inicial de US$999, pero una configuración similar 8GB/256GB te va a costar los mismos US$1,299. La MacBook Pro de 13 pulgadas empieza a partir de los mismos US$1,299 que esta nueva MacBook, pero con apenas la mitad de almacenamiento. Elevar eso al modelo Pro con los mismos 8GB/256GB te costará US$1,499. Y por el lado de Windows, la Samsung Ativ Book 9 con los mismos 8GB RAM/256GB en flash drive y el mismo procesador te costará US$1,399. En el contexto de sus principales rivales, la MacBook tiene un precio competitivo.

Mirando sólo su hoja de especificaciones, es fácil ver por qué esta nueva MacBook podría ser difícil de vender. La MacBook utiliza el nuevo procesador Core M de Intel, diseñado para equipos delgados, ligeros, híbridos y tabletas con precios superiores. Es lo suficientemente eficaz para que las computadoras portátiles incluso puedan funcionar sin ventilador. Pero, el Core M ha decepcionado en un puñado de sistemas Windows que ya hemos probado, dando un pobre rendimiento y una duración de la batería mediocre. Este último es un defecto imperdonable para computadoras diseñadas para ser tan ligeras y portátiles como sea posible.

Para ahorrarte el suspenso, puedo decir que la nueva MacBook rinde mucho mejor que cualquier otro sistema Core M que hemos probado hasta la fecha, alcanzando hasta 11 horas en nuestra prueba de reproducción constante de video. Eso no es ni cerca de lo que recibirías en una MacBook Air o MacBook Pro -- y pone a este sistema en desventaja en comparación con portátiles de mayor duración.

El uso pesado en línea agotará la batería más rápidamente, y me encontré con frecuencia mirando hacia arriba en la esquina superior derecha de la pantalla para ver el porcentaje de batería que marcaba mientras yo trabajaba. He encontrado que puede durar un día completo de trabajo de uso moderado, pero a diferencia de la actual generación de MacBook Pro o Air, será difícil pasar varios días sin volverla a enchufar.

Más allá de eso, las limitaciones de tener un solo puerto USB-C para todas tus necesidades de conexión (con la excepción de un conector de audio estándar que también hay) es un desafío aún mayor, a menos que estés preparado para armarte con un bolsillo lleno de dongles y adaptadores.

Otros cambios son más fáciles de aceptar. Hemos hablado con anterioridad y en detalle acerca de la nueva almohadilla libre de clic, un sistema que Apple llama trackpad Force Touch, que también está disponible en la MacBook Pro actualizada. Es una adición inteligente de ingeniería para ahorrar espacio que sustituye al antiguo trackpad, con un diseño para hacer clic físicamente, con una superficie de vidrio plano aumentada por un motor de retroalimentación de fuerza. El teclado es un cambio aún más radical, cambiando el estándar de teclas profundas de Mac de hace mucho tiempo a un juego de teclas mucho más superficial, pero con caras de teclado más grandes.

Usar la nueva MacBook significa aceptar sus limitaciones, algunas de las cuales son deliberadamente autoimpuestas. Eso es especialmente notable cuando se mira a otra computadora portátil nueva, la Samsung Ativ Book 9. Pesa el mismo precio que la MacBook, tiene una pantalla de alta resolución de 12 pulgadas similar y un procesador Intel Core M, pero se las arregla para incluir dos puertos USB completos y una salida micro-HDMI (aunque también tiene una conexión de alimentación propia y carece de un puerto USB-C, que será el nuevo estándar a medida que avanzamos hacia el futuro).